Khá thường xuyên trong thời gian gần đây, nó xuất hiện như thể Hollywood đang mất đi nét độc đáo. Hàng loạt các ý tưởng cũ được làm sống lại trong các lần khởi động lại có lẽ là minh chứng cho điều đó. Như một cách để cố gắng truyền sức sáng tạo mới mẻ, ngành công nghiệp này đã tìm cách đưa mạng lưới của họ vươn xa hơn ra thế giới. Điều này, xét về cả những câu chuyện được kể trong phim và chương trình truyền hình, cũng như khán giả đã tìm kiếm.
Chính vì bối cảnh đó mà Legendary Pictures và Atlas Entertainment đã quyết định họp lại với nhau và hợp tác với các công ty sản xuất Trung Quốc, China Film Group (CFGC) và Le Vision vào giữa những năm 2010. Mục tiêu của họ là tạo ra thứ mà họ hình dung sẽ trở thành nỗ lực hợp tác lớn nhất trong ngành công nghiệp điện ảnh giữa hai quốc gia.
Với kịch bản của Carlo Bernard, Doug Miro và Tony Gilroy, đạo diễn Trung Quốc giàu kinh nghiệm Trương Nghệ Mưu đã được đưa vào chỉ đạo dự án, mang tên The Great Wall. Một dàn diễn viên toàn sao bao gồm người Mỹ Matt Damon, Pedro Pascal và Willem Dafoe sau đó có sự tham gia của nữ diễn viên Trung Quốc Cảnh Thiên và đồng hương của cô, Lưu Đức Hoa.
Một Câu Chuyện Rất Quan Trọng
Cốt truyện theo chân hai lính đánh thuê châu Âu thế kỷ 11, một người Ireland (Damon) và một người Tây Ban Nha (Pascal) đến Trung Quốc để thử và tìm ra bí mật về thuốc súng. Họ bị bắt làm tù binh tại Vạn Lý Trường Thành bởi những người lính của Lệnh Không Tên, cho đến khi khu vực này bị tấn công bởi những con quái vật ngoài hành tinh. Hai người lính đánh thuê sau đó hợp sức với những người lính trong nỗ lực bảo vệ bức tường.
Với việc Universal Pictures cũng sẽ trở thành nhà phân phối chính thức cho bộ phim ở Tây bán cầu, không nghi ngờ gì về quy mô của dự án. Đạo diễn Trương đã nói về sự phấn khích của ông đối với công việc sắp tới, khi ông nói chuyện với các sinh viên điện ảnh tại Học viện Điện ảnh Bắc Kinh vào năm 2014, như được đưa tin bởi The Hollywood Reporter.
"Tôi rất mong chờ nó. Công ty và tôi đã chuẩn bị cho Great Wall trong một thời gian dài. Đây là một bom tấn hành động," đạo diễn nói. "Câu chuyện rất quan trọng, và tôi phải chuẩn bị rất nhiều cho các yếu tố văn hóa khác nhau trong phim. Sau đó đến hiệu ứng hình ảnh và hành động, điều mà tôi rất thích. Nó rất khác so với bộ phim cuối cùng của tôi."
Sức hấp dẫn của một sản lượng tiền lớn
Zhang giải thích sức hấp dẫn của một tác phẩm kinh phí lớn kể một câu chuyện Trung Quốc quá mạnh mẽ để từ chối. "Lý do tôi nhận dự án Vạn Lý Trường Thành là đã có những yêu cầu trong 10 hoặc 20 năm qua", anh tiết lộ. "Bây giờ việc sản xuất đã đủ lớn và thực sự hấp dẫn. Và, rất quan trọng, nó có yếu tố Trung Quốc trong đó."
Vì đoàn không được phép quay phim tại Vạn Lý Trường Thành thực sự của Trung Quốc, ba bức tường khác nhau đã được xây dựng để chụp ảnh chính. Phim bắt đầu quay vào tháng 3 năm 2015 tại Thanh Đảo, một thành phố thuộc tỉnh Sơn Đông của Trung Quốc.
Tổng cộng, hơn 1 000 thành viên phi hành đoàn đã tham gia vào toàn bộ quá trình sản xuất, bao gồm khoảng 100 người phiên dịch tại phim trường, những người đã giúp thông tin liên lạc giữa dàn diễn viên và đoàn phim quốc tế.
Kinh phí ban đầu cho bộ phim được đặt là 135 triệu đô la, mặc dù con số đó đã lên đến hơn 150 triệu đô la. Thêm 120 triệu đô la nữa được Legendary Pictures bơm vào các khía cạnh tiếp thị cho bộ phim.
'Thành công tại Phòng vé'
The Great Wall ra mắt tại Trung Quốc vào ngày 16 tháng 12 năm 2016, trước khi phát hành tại Hoa Kỳ vào tháng 2 năm 2017. Ở giá trị bề mặt, bộ phim thực sự thành công ở phòng vé. Phim đã thu về tổng cộng 335 triệu đô la trên toàn thế giới, dưới mức trung bình là 45 triệu đô la trong số đó đến từ Hoa Kỳ.
Với tất cả các chi phí sản xuất, tiếp thị, rạp chiếu và các chi phí phụ khác đã được cân nhắc, Deadline ước tính rằng bộ phim đã thu về túi tiền của các nhà sản xuất chỉ dưới 75 triệu đô la. Những tổn thất này ít nhất đã được chia sẻ xung quanh, với Universal, Legendary, CFGC và Le Vision đều xếp hàng để chịu đòn.
Một trong những lý do chính giải thích tại sao bộ phim không gây được tiếng vang như những gì người sáng tạo đã hình dung ban đầu là đội cứu tinh da trắng rõ ràng, với những người châu Âu đến giải cứu những người châu Á bản địa.
Zhang đã có một cuộc tranh luận hoàn toàn khác. "Thực ra, đó là câu chuyện về những người nước ngoài cố gắng ăn cắp bột súng từ Trung Quốc để bán ở châu Âu," ông lập luận. "Sự dũng cảm, cống hiến và tinh thần chiến đấu của những người lính Trung Quốc đã thay đổi thế giới quan của lính đánh thuê châu Âu, truyền cảm hứng cho họ cuối cùng tham gia cuộc chiến chống lại con quái vật. Đây là câu chuyện về một anh hùng đang lớn lên."
Jing Tian, người đóng vai Chỉ huy Lin Mae, cũng thêm ý kiến của mình vào bài diễn văn. Cô tập trung vào cách tiếp cận bình đẳng giới mà câu chuyện đã thực hiện. Jing Tian nói: “Sự tôn trọng mà tất cả những chiến binh này dành cho nhau, không phân biệt giới tính, là điều mà tôi mong muốn chúng ta được thấy nhiều hơn, cả trong phim và ngoài đời thực.
