Những kẻ bắt nạt, và bài tập về nhà và mụn trứng cá, ôi chao! Những người phải vật lộn với các chứng rối loạn như hội chứng down, tự kỷ và chứng khó đọc, thường bị tẩy chay vì sự khác biệt của họ. Có vẻ như ngày càng có nhiều trẻ em được chẩn đoán là bị khuyết tật về phát triển hoặc khả năng học tập, và các vấn đề mà chúng phải đối mặt ngày càng phổ biến trên tin tức và trên truyền hình, đó là một bước đi đúng hướng để hướng tới sự hòa nhập của tất cả mọi người. Atypical là một chương trình Netflix ghi lại cuộc đời của Sam, một thanh niên ngọt ngào, thông minh và theo một cách nào đó, đang định hướng theo cách của mình qua những thăng trầm của thời trung học và tuổi mới lớn. Theo The Guardian, các nhà sản xuất của chương trình “rõ ràng muốn giúp thế giới hiểu được điều gì là dối trá đối với những người mắc chứng tự kỷ và truyền tải bài học đó bằng sự hài hước và ấm áp. Chương trình rõ ràng là một ‘Good Thing’ về bản thân và thật khó để tán thưởng cả ý định và nỗ lực.”
Mặc dù Sam không có khả năng duy trì mối quan hệ “bình thường” với những người anh gặp trong cuộc sống và nỗi ám ảnh về chim cánh cụt, anh có năng khiếu phi thường và được cha mẹ, giáo viên, cố vấn và bạn bè ngưỡng mộ. Các nhà sản xuất của chương trình dường như đã thực hiện nghiên cứu của họ về hội chứng Asperger, "và trích xuất, tăng cường và đơn giản hóa tất cả các hành vi tự kỷ rõ ràng nhất." Theo Từ điển Merriam-Webster, hội chứng Asperger có thể được mô tả là “một chứng rối loạn phổ tự kỷ được đặc trưng bởi sự tương tác xã hội bị suy giảm, bởi hành vi lặp đi lặp lại và sở thích bị hạn chế, bởi sự phát triển ngôn ngữ và nhận thức bình thường nhưng kỹ năng trò chuyện kém và khó giao tiếp phi ngôn ngữ và thường có hiệu suất trên mức trung bình trong một trường hẹp so với nền tảng chung về hoạt động bị suy giảm.”
Sam có năng khiếu đặc biệt về toán học và khoa học, nhưng lại thiếu khả năng duy trì các mối quan hệ phù hợp với các đồng nghiệp và cố vấn của mình. Anh ta nói với giọng đều đều, chứng tỏ khả năng phát triển ngôn ngữ bị suy giảm và không thể hiểu được các tín hiệu xã hội. Anh ta hiểu mọi thứ theo nghĩa đen và có những ám ảnh, mà trong trường hợp của anh ta, thể hiện ở sự quan tâm cực độ đến chim cánh cụt, thói quen và hành vi của chúng. Sam giữ một cuốn nhật ký để ghi lại sự quan tâm của mình đến Nam Cực và Bắc Cực, anh ấy phác thảo và dán nhãn các loài chim cánh cụt khác nhau và những đặc điểm độc đáo của chúng.
Mặc dù anh ấy có thể giao tiếp hiệu quả và có thể nói với gia đình, giáo viên và cố vấn của mình những gì anh ấy nghĩ, anh ấy không có khả năng có được các mối quan hệ tự nhiên và phù hợp với những người khác. Anh ấy chứng kiến những đứa trẻ khác trong trường của mình hẹn hò với những người bạn quan trọng của họ và muốn cố gắng hòa nhập, vì vậy anh ấy đã nghĩ đến việc rủ một cô gái đi chơi. Sam muốn quan hệ và kết nối với các đồng nghiệp của mình, nhưng anh ấy có xu hướng bị thu hút bởi những người lớn tuổi hơn anh ấy, chẳng hạn như bác sĩ trị liệu của anh ấy, Julia. Anh ấy không chỉ thích Julia … anh ấy còn yêu cô ấy và cố gắng khiến cô ấy chia tay với bạn trai để hai người có thể theo đuổi một mối quan hệ. Sam không hiểu tại sao điều này là "sai" và tiếp tục ám chỉ Julia rằng anh ấy cảm thấy bị thu hút bởi cô ấy một cách lãng mạn. Nó đến mức Julia quyết định rằng cô ấy không thể gặp anh ấy nữa và khuyến khích anh ấy đến gặp bác sĩ trị liệu khác.
Mặc dù không có khả năng có mối quan hệ phù hợp với bạn bè đồng trang lứa và những nhân vật có uy quyền, Sam cực kỳ thân thiết với mẹ của mình và cả hai có một mối quan hệ bền chặt theo một số cách, không giống như mối quan hệ giữa những cậu bé thiếu niên mắc bệnh thần kinh và mẹ của họ. Người mẹ bảo vệ quá mức của Sam, Elsa làm bất cứ điều gì có thể để giúp Sam điều hướng trong một thế giới rất khó đoán và theo một cách nào đó, là một thế giới đáng sợ. Cô luôn bênh vực con trai mình và không dừng lại ở đó để đảm bảo rằng cậu bé cảm thấy an toàn, được yêu thương và lắng nghe bởi những người khác. Cô ấy rõ ràng là một người mẹ yêu thương - và Sam, mặc dù anh ấy có thể không thể nói, 'Tôi yêu bạn', đánh giá cao tất cả những gì cô ấy làm để đảm bảo sự an toàn và hạnh phúc của anh ấy.
Nhìn chung, chương trình này thực hiện một công việc phù hợp trong việc khắc họa một cậu bé điển hình, trong một thế giới không điển hình. Nó làm rất tốt trong việc xác định chính xác những khó khăn mà các cá nhân trong phổ phải đối mặt và thể hiện, thay vì kể, cách Sam đối phó với các sự kiện xảy ra và những cảm xúc mà anh ấy cảm thấy ở trường trung học. Chương trình hài hước, chân thực và buồn vui lẫn lộn và thực hiện một công việc tuyệt vời trong việc nắm bắt cuộc sống có thể như thế nào đối với một người không nhất thiết phải “phù hợp”. Atypical là một chương trình truyền cảm hứng cho người xem xem tất cả những gì họ gặp phải bằng phẩm giá, tình yêu và sự tôn trọng.
