Chương trình bắt nguồn từ một tiền đề kỳ lạ đáng kinh ngạc. Sau khi một trận động đất xảy ra khi cô ấy đang chụp MRI, lập trình viên Zoey Clarke (Levy) ở San Francisco có được một siêu năng lực âm nhạc. Nhân vật chính siêu lý trí nhận ra rằng cô ấy có thể nghe thấy những suy nghĩ sâu xa nhất của người khác thông qua bài hát và điệu nhảy, người mà cô ấy gọi là “bài hát của trái tim”.
Khi cô ấy cố gắng điều hướng khả năng mới này của mình, Zoey tìm kiếm sự giúp đỡ của người hàng xóm Mo tự tin, không hối lỗi, do nam diễn viên kiêm ca sĩ Alex Newell thể hiện.
Newell, người được xác định là một người đồng tính nam không phù hợp về giới tính, đóng vai trò là người không nhị phân, giới thiệu nữ tính Mo trong chương trình do Austin Winsberg tạo ra và Mandy Moore sản xuất và biên đạo, tâm trí đằng sau bộ phim đáng nhớ của La La Land cảnh khiêu vũ.
Dàn diễn viên còn có Mary Steenburgen của Back To The Future và Peter Gallagher của O. C. Trong vai cha mẹ của Zoey là Maggie và Mitch. Ngôi sao của Gilmore Girls, Lauren Graham đóng vai Joan, sếp của Zoey, trong khi nam diễn viên Skylar Astin của Crazy Ex-Girlfriend là Max, bạn thân và đồng nghiệp của Zoey.
Alex Newell As Mo Trên danh sách phát đặc biệt của Zoey
Newell được biết đến với vai diễn Unique Adams trong bộ phim ca nhạc Glee mà anh ấy đã tham gia trong phần ba. Unique là học sinh trung học chuyển giới công khai đầu tiên trên một chương trình truyền hình.
Anh ấy cũng đóng vai Asaka: Mother of the Earth, một phụ nữ chuyển giới theo truyền thống, trong chương trình Once On This Island của Broadway.
Màn trình diễn củaNewell với vai Mo trên Zoey’s Extraceptions Playlist cho phép anh ấy thể hiện giọng hát của mình cũng như đẩy mạnh phong bì để thể hiện không phải hệ nhị phân. Nam diễn viên tiết lộ ban đầu vai diễn này được viết cho một người phụ nữ song tính, chuyển giới nhưng chính danh tính của anh ấy đã đóng một vai trò quan trọng trong việc định hình nhân vật.
“Mo bắt nguồn từ một phụ nữ da đen lưỡng tính 31 tuổi. Tôi chẳng là gì cả, anh nói với The Hollywood Reporter.
Chà, da đen, nhưng tôi chắc chắn chưa 31! Đó là cách nó bắt đầu, và khi họ không thể tìm thấy những gì họ đang tìm kiếm, tôi đã được đưa đến. Và tôi nghĩ bản chất của Mo thực sự là tôi theo một cách nào đó và họ đã mô phỏng vai trò xung quanh tôi.”
Mo’s Storyline phản ánh Kinh nghiệm của Alex Newell
Cảnh báo: spoiler cho Danh sách phát đặc biệt của Zoey phía trước
Newell cũng sử dụng kinh nghiệm của chính mình với việc lớn lên của những người đồng tính luyến ái và giới tính không phù hợp trong một môi trường tôn giáo, bảo thủ để thêm vào vòng cung của Mo.
Trong tập thứ tư, “Người hàng xóm phi thường của Zoey”, khán giả sẽ được thấy một khía cạnh thân mật, day dứt của Mo mà họ không ngờ tới. Nhân vật thường khoe khoang, tự khẳng định mình gặp khó khăn khi trở thành con người thật của anh ấy tại dàn hợp xướng nhà thờ, nơi anh ấy hát trong trang phục như một người đàn ông.
Sau khi nghe bài hát The Great Pretender của Mo, Zoey đã giúp anh ấy rũ bỏ định kiến của người khác và cảm thấy da dẻ tươi tắn trở lại. Và anh ấy đã trình diễn một phiên bản của bài hát phúc âm This Little Light of Mine với chiếc váy đỏ đính sequin lấp lánh.
Sự việc này được truyền cảm hứng từ những gì Newell đã phải đối mặt khi còn là một thiếu niên, được nuôi dưỡng bởi một người mẹ đơn thân theo đạo sau khi mất cha vì bệnh ung thư khi anh lên sáu.
“Điều gì xảy ra với Mo về cơ bản đã xảy ra với tôi: Tôi có một mục sư nói với mẹ tôi rằng tôi không đúng với Chúa và có điều gì đó không ổn với tôi,” Newell nói với Entertainment Weekly.
“Ông ấy là người lãnh đạo giáo xứ mà mẹ tôi vẫn theo học, và điều đó đã khiến tôi sai lầm. Tôi đã cho nhà thờ đó tất cả mọi thứ. Tôi đã cho họ một phần của tôi trong suốt cuộc đời của tôi. Tôi lớn lên trong nhà thờ đó. Đó là nhà thờ duy nhất tôi là thành viên kể từ khi tôi được sinh ra. Đấu tranh với điều đó và vấn đề tình dục cũng như giới tính của tôi luôn khó khăn.”
Tình Yêu Phi Nhị Trên Truyền Hình Mạng
Newell cũng muốn đảm bảo cuộc sống tình yêu của Mo sẽ được miêu tả chân thực trên màn ảnh và phản ánh thực sự những trải nghiệm của cộng đồng LGBTQ +.
Trong khi Zoey bị cuốn vào mối tình tay ba, giằng xé giữa Max và người đồng nghiệp quyến rũ nhưng gắn bó Simon (John Clarence Stewart), thì người hàng xóm của cô cũng đang tìm kiếm tình yêu.
Trong bữa tiệc đính hôn của Simon, Mo và Eddie (Patrick Ortiz) khóa mắt nhau và trở nên không thể tách rời, nhưng hai đôi uyên ương phải đối mặt với những thăng trầm trong mối quan hệ chớm nở của họ.
“Điều tôi muốn thể hiện, ngoài khía cạnh nhà thờ trong cuộc sống của tôi, là đời sống tình yêu mà tôi có,” Newell cũng nói với EW.
“Chúng ta rất hiếm khi thấy tình yêu đen đủi, nữ tính, không phải nhị phân trên truyền hình, hoặc chỉ là tình yêu không nhị phân trên truyền hình, hoặc bất kỳ loại tình yêu không phải loại A nào. Chúng tôi luôn chỉ thấy cùng một giới tính hoặc câu chuyện về vai trò trên truyền hình, và tôi muốn chứng tỏ rằng những người cao lớn, ngoại hình là những người tình dục và cũng là những kẻ thù địch.”
Zoey’s Extraceptions Playlist đã phát sóng đêm chung kết mùa đầy cảm xúc vào ngày 3 tháng 5, để lại một số câu hỏi chưa được giải đáp. Phần thứ hai vẫn chưa được xác nhận, nhưng triển vọng có thêm Zoey - và tất nhiên là Mo - dường như không có khả năng xảy ra vì chương trình đã thu thập được những đánh giá chung tốt.
