Loạt phim hoạt hình Ben 10 bắt đầu chạy trên Cartoon Network từ năm 2005, cách đây 15 năm. Bộ truyện vô cùng nổi tiếng, đến nỗi nó đã được tân trang lại sau khi kết thúc… bốn lần khác nhau.
Đúng vậy, tổng cộng, đã có năm lần lặp lại của chương trình được phát sóng ban đầu chỉ đơn giản là Ben 10, một loạt phim về một cậu bé 10 tuổi, trong khi đi nghỉ cùng chú và anh họ của mình, đã tìm thấy một Đồng hồ người ngoài hành tinh đã cho anh ta khả năng biến đổi thành bất kỳ 10 người ngoài hành tinh nào, sức mạnh mà anh ta sử dụng để trở thành một loại siêu anh hùng. Biến thể gần đây nhất là lần khởi động lại toàn bộ loạt phim gốc, (đặt ở một dòng thời gian khác) vào năm 2016. Ba phần còn lại, Alien Force, Ultimate Alien và Omniverse đều diễn ra khi Ben 15 hoặc 16 tuổi.
Mặc dù nhiều người nhớ đến Ben 10 gốc với sự yêu thích nhất, nhưng có lẽ Ben 10: Alien Force xứng đáng được ghi nhận nhất về phong cách, cách xây dựng thế giới, nhân vật và câu chuyện. Loạt phim ban đầu có thể đã giới thiệu những nhân vật được yêu thích này, nhưng Alien Force (cùng với Ultimate Alien, ít nhiều trong cùng một loạt phim với một cái tên khác) đã khiến cả thế giới trở thành hiện thực sau khi ra mắt vào năm 2008, và xứng đáng nhận được nhiều đạo cụ hơn cho tất cả những đổi mới được đưa vào nó, vì ít nhất ba lý do chính.
Phong cách hoạt hình
Thứ nhất, phong cách hoạt hình trong Alien Force là một sự khác biệt rõ ràng so với phong cách được sử dụng trong Ben 10. Mặc dù cả hai loạt phim vẫn sử dụng cùng một khung hình vẽ tay, có độ chi tiết cao mà các phim hoạt hình đã loại bỏ trong thời gian gần đây nhiều năm, phong cách được sử dụng trong Alien Force gần với chủ nghĩa hiện thực hơn nhiều so với hình ảnh động cách điệu trong Ben 10. Điều này không có nghĩa là hoạt hình cách điệu là kém khéo léo hơn, nhưng chắc chắn cần nhiều thời gian và sự chú ý đến từng chi tiết để làm cho nó trông đẹp mắt.
Do đó, giọng điệu nghiêm túc hơn, có phần gay gắt hơn của chương trình được coi trọng hơn. Những chương trình trông giống nhất trong trí nhớ công chúng vào thời điểm đó là Avatar: The Last Airbender và Teen Titans, cả hai đều là những chương trình có lượng fan khổng lồ, chuyên dụng và các cốt truyện chi tiết, được trau chuốt kỹ lưỡng.
Cốt truyện có lợi nhuận cao
Không chỉ hoạt hình được tham gia nhiều hơn, có phần xác thực và tối tăm: Các cốt truyện cũng vậy. Họ không báo hiệu những điểm tương đồng với Teen Titans và Avatar về lượng người xem: Họ có cách kể chuyện, âm mưu và sự phát triển nhân vật để hỗ trợ nó. Alien Force gần như thay đổi hoàn toàn thể loại của chương trình. Nó không chỉ là một phim hoạt hình siêu anh hùng dành cho trẻ em với một bài học ở cuối nữa; bây giờ nó là một bộ phim khoa học viễn tưởng liên quan xử lý các chủ đề trưởng thành hơn trong các cuộc xung đột của nó - dẫn đến tiền cược cao hơn nhiều cho các anh hùng.
Những nhiệm vụ được gọi là 'Lực lượng Người ngoài hành tinh' phải đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng và thành phố của họ thường xuyên hơn nhiều so với những nhiệm vụ họ đã thấy khi đi nghỉ cùng ông của họ, đặt lên vai họ trách nhiệm trở thành anh hùng trực tiếp hơn. Đổi lại, điều này cho phép chương trình xử lý nội dung tối hơn, phong phú hơn nhiều so với người tiền nhiệm của nó.
Những khoản tiền cược cao hơn này được giới thiệu ngay trong tập đầu tiên của bộ phim, khi ông nội Max bị mất tích trong đoạn giới thiệu của ông. Trong quá trình thực hiện sứ mệnh tìm kiếm anh ta, các nhân vật đã hiểu thế giới mà họ đang sống tốt hơn nhiều so với khi họ còn là những đứa trẻ. Giờ đây khi lớn hơn, họ có nhiều khả năng hiểu hơn những bí mật của thế giới mà họ đang sống: Những bí mật như những người thợ sửa ống nước, lực lượng bí mật của các nhà điều tra không gian mà ông của họ là một phần trong đó. Sự hiểu biết tiên tiến của họ cho phép thế giới phức tạp, hấp dẫn mà họ đang sống được xây dựng nhiều hơn, theo phong cách truyện tranh cổ điển mà người hâm mộ thực sự có thể chìm đắm trong đó.
Ngoài ra, các nhân vật trong phim lớn tuổi hơn cho phép nhân vật của họ trở nên phát triển và thú vị hơn rất nhiều. Ben không còn là một đứa trẻ khó chịu và quá tự tin nữa: Anh ấy là một anh hùng có mối quan hệ phức tạp với omnitrix của mình và một thiếu niên có vấn đề khi nói chuyện với các cô gái. Và Gwen không chỉ là một cô em họ ngoan hiền, ít nói chuyện dở khóc dở cười: Cô ấy là một phụ nữ trẻ thông minh, tự tin với sức mạnh ngoài hành tinh của riêng mình, được thừa hưởng từ bà nội và cốt truyện của riêng cô ấy (thay vì chỉ là một tập phim thỉnh thoảng dành cho cô ấy).
Điều gì đó cho mọi người
Điều đó đưa chúng ta đến điều cuối cùng và hay nhất về Ben 10: Lực lượng người ngoài hành tinh: Sự đa dạng của câu chuyện. Ben 10 ban đầu là một chương trình truyền hình nhắm vào các chàng trai trẻ, không thực sự thu hút được sự chú ý của khán giả lớn tuổi và rất ít để phục vụ bất kỳ khán giả nữ nào. Chương trình này đã khắc phục sự cố đó theo một vài cách khác nhau.
Đầu tiên, họ thêm nhiều nhân vật chính hơn, và phân chia trọng tâm giữa họ đồng đều hơn. Họ cho Gwen thêm thời gian và nhiều quyền lực hơn, và để cô ấy khám phá những câu chuyện của riêng mình trong quá trình phát triển sức mạnh đó, mang đến cho các cô gái một người mà họ có thể liên hệ với những người có mặt nhiều hơn trong chương trình. Họ cũng thêm Kevin Levin, một cựu nhân vật phản diện, là thành viên thứ ba của bộ ba, đóng vai bad boy của đội và là người yêu thích Gwen.
Đó là một cách khác mà chương trình này đã đi ngược lại so với phần trước của nó: Trong Ben 10, không có nhiều cốt truyện cá nhân, không hành động và những cốt truyện trong đó không có nhiều sức nặng trong bộ truyện. Trong Alien Force, những câu chuyện cá nhân không chỉ quan trọng gần như những câu chuyện hành động về mặt cốt truyện, cả hai thường giao nhau. Những cốt truyện liên quan hơn này phù hợp hơn nhiều với khán giả lớn tuổi - đặc biệt là câu chuyện tình lãng mạn cháy bỏng giữa Gwen và Kevin. Sự cân bằng đồng đều hơn giữa kịch tính của nhân vật với hành động và âm mưu của người ngoài hành tinh đã tạo nên một bộ phim tổng thể tròn trịa hơn.
Nhìn chung, phong cách khoa học viễn tưởng hiện thực hơn và cách viết cân bằng hơn, tỷ lệ cược cao, kịch tính cho Alien Force (và mở rộng, Ultimate Alien) vượt xa bất kỳ phim hoạt hình nào khác trong loạt phẩm chất. Nó thường bị lu mờ so với bản gốc vì hoài cổ, nhưng đừng nhầm: Đây là một trong những chương trình truyền hình hay nhất vào thời điểm đó, và nếu bạn là người hâm mộ của bất kỳ loạt phim Ben 10 nào và chưa xem nó, bạn hoàn toàn nên xem.
Và, tin tốt lành: Theo một trong những người sáng tạo, nếu quá trình khởi động lại Ben 10 tiếp tục và hoạt động tốt, chúng ta có thể thấy các sự kiện của chương trình tự nhiên chuyển thành một phần khởi động lại của Alien Force!
