Có một nhóm các diễn viên ưu tú, những người đã trở thành trụ cột trong kỷ nguyên Hollywood giữa những năm 70 và 90. Trong thời kỳ hoàng kim của những nhà làm phim vĩ đại như Francis Ford Coppola, Martin Scorsese và Brian De Palma, những nghệ sĩ biểu diễn này đã tạo ra một vị trí thích hợp cho riêng mình trên màn ảnh rộng.
Robert De Niro, Al Pacino và Joe Pesci được biết đến với những vai khách mời thường xuyên trong những bộ phim chủ yếu là mafia và xã hội đen. Loạt phim Bố già, Scarface và Goodfellas là một số bộ phim đáng chú ý nhất trong thể loại có sự góp mặt của những gương mặt nổi tiếng này.
Sau khi De Niro và Pesci hợp tác cho dự án Casino năm 1995 của Scorsese, thể loại phim này bắt đầu giảm bớt phần nào sự đánh giá của khán giả, vì những câu chuyện nhượng quyền thương mại bắt đầu thống trị ngành. Bốn năm sau, Pesci tuyên bố từ giã sự nghiệp diễn xuất, mặc dù đã đóng hai bộ phim vào cuối những năm 2000.
Trong suốt thời gian đó, De Niro và Scorsese đã làm việc cùng nhau để cố gắng tạo ra một bộ phim về một sát thủ già. Cuối cùng khi họ bắt gặp một cuốn sách phù hợp với cốt truyện đó, De Niro đã biết chính xác nên gọi ai để tham gia cùng anh ấy trong dàn diễn viên.
Thu được một đầu của hơi nước
Người Ireland được phát hành lần đầu tiên vào tháng 9 năm 2019, nhưng Scorsese cho biết bộ phim đã mất 22 năm thực hiện. Những nỗ lực giữa anh và De Niro cuối cùng đã tìm thấy bước đột phá khi nam diễn viên đọc cuốn sách năm 2004 I Heard You Paint Houses: Frank "The Irishman" Sheeran và Đóng vụ án về Jimmy Hoffa, của cựu luật sư Charles Brandt.
Đến năm 2015, họ đã thành công rực rỡ, khi Steven Zaillian - nổi tiếng với việc viết kịch bản cho Schindler's List - được xác nhận là biên kịch của dự án. Chỉ có một trở ngại cản đường nỗ lực đầy tham vọng này: Trong khi bộ phim đang thu hút được nhiều sự quan tâm từ các hãng phim và các nhà tài chính, thì cuối cùng ngân sách luôn làm nản lòng ngay cả những thương hiệu lớn nhất.
De Niro đã bắt đầu cố gắng tạo sức hút cho Pesci để thuyết phục anh ta nghỉ hưu và vẽ chân dung tên cướp Russell Bufalino trong bức tranh. Tuy nhiên, Pesci đã không làm gì trong số đó, và anh ấy đã từ chối vai diễn hơn 40 lần trước khi cuối cùng anh ấy phải ra đi. Bước ngoặt lớn đối với Người Ireland - và thực sự là Pesci - đến khoảng hai năm sau, khi Netflix tham gia.
Mệt mỏi vì phải đánh máy
Vào đầu năm 2017, có thông báo rằng Netflix đã mua bản quyền bộ phim với giá khoảng 105 triệu đô la. Ngoài ra, bộ trang phục phát trực tuyến đã đặt ra ngân sách 125 triệu đô la khổng lồ mà Scorsese cần để thực hiện bộ phim. Đây cũng là một bước ngoặt đối với Pesci.
Khi anh ấy ban đầu đã nghỉ hưu, nam diễn viên Raging Bull đã cảm thấy mệt mỏi vì bị đánh máy trong hầu hết - nếu không phải là tất cả - các bộ phim của anh ấy. Bất cứ nơi nào bạn theo dõi Pesci, anh ấy hầu như luôn đóng vai một tên xã hội đen tàn nhẫn, lắm mồm. Không muốn cứ lặp đi lặp lại những vai diễn giống nhau, anh ấy gác giày để tập trung vào âm nhạc.
Những thách thức về tài chính của dự án (và hậu quả là sự chậm trễ trong sản xuất) đã không giúp trường hợp thuyết phục được nam diễn viên lớn tuổi. Cuối cùng, chính sự kiên trì của De Niro và sự đột phá của Netflix đã làm nên điều đó. "Đây là những lựa chọn cá nhân và đôi khi mọi người không muốn làm điều gì đó vì những lý do khác nhau", Scorsese nói với Entertainment Weekly về quyết định của Pesci. "Đó có thể là vấn đề tài chính [hoặc] gia đình. Đó có thể là sức khỏe. Đó có thể là sự chán nản khi đóng một loại phim, một loại nhân vật nhất định."
Thời gian Cần thiết để Sẵn sàng về Tinh thần và Thể chất
Sau gần 20 năm rời xa cuộc chơi diễn xuất, Pesci cần thời gian để sẵn sàng về tinh thần và thể chất để trở lại với một vai diễn mãnh liệt như cuối cùng anh ấy đã đóng trong The Irishman. Scorsese cảm thấy rằng sự chắc chắn của bộ phim được thực hiện cuối cùng đã giải quyết quá trình đó cho nam diễn viên.
"[Điểm mấu chốt là] khi Netflix vào cuộc; bởi vì sau đó chúng tôi có sự hỗ trợ", đạo diễn nói. "Nó thậm chí không phải về tiền bạc hay về việc được đền bù và đánh giá cao giá trị của bạn. Đó là về thể chất của việc [làm phim] nơi không ai cho bạn bất cứ thứ gì. Ở một độ tuổi nhất định và thể chất đối với các diễn viên, điều đó có thể không xứng đáng."
Nó cũng giúp nhân vật Bufalino phá vỡ khuôn mẫu trong các phần phim trước đây của Pesci. Trong khi anh ấy vẫn được yêu cầu đóng vai mafioso, lần này anh ấy đã thể hiện một nhân vật bình tĩnh hơn nhiều. Nhà phê bình phim Matt Zoller Seitz đã nói rất nhiều trong khi khen ngợi màn trình diễn của anh ấy trong bài đánh giá của Roger Ebert về bộ phim. Seitz viết: "[Pesci's] trầm lặng và có kiểm soát [trong The Irishman] vì các nhân vật Casino và Goodfellas của anh ấy thật đáng ghét và hay thay đổi".
