Khi khán giả theo dõi After Life của Netflix, biết rằng đó là đứa con tinh thần của Ricky Gervais, họ chắc chắn sẽ hình dung ra một bộ phim hài vui nhộn một lần nữa từ diễn viên hài nổi tiếng, mặc dù tiền đề của chương trình xoay quanh một người vừa mới mất vợ. Đến từ anh chàng đã chế nhạo Hollywood năm lần trong các bài phát biểu Quả cầu vàng, đó là điều bạn mong đợi. Nhưng những gì khán giả nhận được, thay vào đó là một màn kịch vô cùng cảm động, một thứ gì đó ẩn nấp trong Gervais bên dưới tất cả những lời mỉa mai.
Trong đoạn độc thoại mở màn tại Quả cầu vàng năm nay, Gervais nói, "Không còn ai quan tâm đến phim ảnh nữa. Không ai đi xem phim, không ai thực sự xem truyền hình mạng. Mọi người đang xem Netflix. Chương trình này chỉ nên có tôi ra mắt, “Làm tốt lắm Netflix. Bạn chiến thắng mọi thứ. Chúc ngủ ngon". Nhưng không, chúng tôi phải kéo nó ra trong ba giờ. Bạn có thể xem toàn bộ phần đầu tiên của After Life thay vì xem chương trình này. Đó là một chương trình về một người đàn ông muốn tự sát khiến vợ anh ta chết vì ung thư và nó vẫn còn thú vị hơn thế này. Cảnh báo spoil, phần hai đang đến nên cuối cùng thì rõ ràng anh ấy đã không tự sát. Cũng giống như Jeffrey Epstein. Câm miệng. Tôi biết anh ấy là bạn của bạn nhưng tôi không quan tâm."
Mặc dù Gervais được biết đến với kiểu hài hước khô khan, Gervais có một điểm nhẹ nhàng hơn bên dưới tất cả những trò đùa cợt nhả. Bây giờ chúng ta đã có phần hai của After Life, mọi người vẫn chỉ nhìn thấy thái độ thẳng thừng "cứ gọi là như vậy", nhưng Gervais không phải lúc nào cũng như vậy.
Hai mùa đầu tiên của After Life chứng kiến nhân vật của Gervais, Tony, trên bờ vực tự sát trong nỗi đau buồn mất đi người vợ Lisa, người vừa qua đời vì ung thư vú. Khi Tony tập trung sức lực để đi làm cho tờ báo địa phương, anh ấy đưa tin về những câu chuyện ngu ngốc, như cách một người đàn ông trung niên chuyển sang một cô gái nhỏ tên là Denise, hay một người nghĩ bức tường ố màu trông giống Kenneth Branagh như thế nào. Những cảnh này cùng với việc Tony có thái độ "cứ gọi là giống như nhìn thấy nó" giống như Gervais ngoài đời thực là điều khiến chương trình trở nên hài hước, nhưng thái độ đó chỉ là bề ngoài giống như thái độ của Gervais.
Nhưng kỳ lạ thay, những khoảnh khắc ấm áp trong chương trình lại thúc đẩy nó, không phải là bộ phim hài của Gervais. Tony kết bạn với một cô gái bán dâm địa phương, và cô ấy đến (mặc dù không có ranh giới nào) để xem anh ấy làm thế nào, và lạ lùng thay, anh ấy lại mở lòng với cô ấy. Anh ta trông chừng cháu trai của mình là George (mặc dù không thường xuyên), và cũng kết bạn với cô gái mới trong văn phòng, và với một người đàn ông góa vợ đang ngồi trong nghĩa địa với anh ta. Anh ấy đến thăm bố mình tại nhà chăm sóc, mặc dù anh ấy đã phải trải qua rất nhiều điều và thậm chí bắt đầu thích y tá của bố mình. Nhưng trên hết, Tony khóc… rất nhiều. Giống như những gì chúng ta từng hình dung Gervais muốn khóc trong một chương trình.
Trong một cuộc phỏng vấn với BTTV.com, bạn diễn của Gervais, Tony Way, người đóng vai Lenny, đã đồng ý rằng rốt cuộc thì Gervais cũng là một người dịu dàng. "Anh ấy chắc chắn là một người mềm mại trong trái tim," Way nói. "Tôi không nghĩ anh ấy còn giấu giếm điều đó. Khi anh ấy đánh người và giải Quả cầu vàng, anh ấy đang quan sát mọi người. Đó là một bộ phim hài được viết rất hay. Không bao giờ có ai đó không thể lấy được nó. Anh ấy luôn gài bẫy tôi, nhưng anh ấy biết tôi thích điều đó. Tôi cũng sẽ kể lại một vài câu chuyện cười và điều đó thật vui. Tôi nghĩ nếu anh ấy nghĩ rằng anh ấy đang kể một câu chuyện cười với một người không thích điều đó, anh ấy sẽ bị hành hạ. Thật hiếm khi mọi người bị xúc phạm trực tiếp. Hành vi phạm tội có xu hướng xảy ra ở khoảng cách xa."
Bản thânGervais, người không chỉ tạo ra chương trình mà còn viết kịch bản, sản xuất và đạo diễn nó, đã gặp khó khăn trong việc tìm ra hướng đi của chương trình, sau khi thực hiện nhiều chương trình hài kịch hơn như The Office và Extras."Tình hình của nó là rất lớn", Gervais nói với Daily Mail. "Với The Office, đó là một nhóm người ở một nơi … Tôi đã làm việc trong một văn phòng trong 10 năm, tôi biết [điều đó] … và gần như điều buồn cười về The Office là không có gì xảy ra, vì vậy điều đó khá dễ dàng … Vì vậy, tôi muốn nói After Life [là khó nhất]."
"Nhân loại là một bệnh dịch", Tony nói trong phần một. "Chúng tôi là một kẻ ăn bám ghê tởm, tự ái, ích kỷ và thế giới sẽ là một nơi tốt đẹp hơn nếu không có chúng tôi." Sự đau khổ và đau khổ mà Tony cảm thấy trong suốt hai mùa phim thật đáng kinh ngạc và đau lòng, và thật cảm động mỗi khi chúng ta nhìn thấy vẻ ngoài cứng rắn của anh ấy nứt ra thành nước mắt.
Bất chấp những gì mọi người đã vẽ anh ấy như thế nào, Gervais nói rằng anh ấy luôn là một người lãng mạn. Mặc dù Tony chấp nhận thái độ bất cần đó mà đôi khi Gervais diễn ra trong cuộc sống thực, không có nghĩa là Tony thực sự không quan tâm và thờ ơ với mọi thứ giống như Gervais không phải vậy. Họ thực sự là cùng một người khi bạn nghĩ về nó, trừ đi những đau buồn. Đằng sau hành động đó là một người quan tâm đến mọi thứ khá sâu sắc.
"Mọi người muốn có máu, và điều đó thực sự khó khăn", Gervais nói với Deadline. "Nhưng tôi luôn là một người lãng mạn, tôi nghĩ vậy, và tôi không thấy đó là một vấn đề nan giải về đạo đức và logic. Tôi nghĩ chúng đi đôi với nhau. Tôi nghĩ điều hợp lý nên làm cũng là tốt nhất. Chúng tôi đã nói về những lời nói dối trắng trợn, và tôi nghĩ là có điều đó, nhưng tôi cũng nghĩ rằng tôi đã nhận ra điều đó khi mọi người nhìn thấy tôi đi ra ngoài với một người vênh váo và một cốc bia trên tay và có một trò đùa - hoặc hơi trêu chọc - điều đặc biệt nhất mọi người trên hành tinh vào thời điểm đó. Họ bối rối bằng cách nào đó. Đó là điều khác với việc trở thành một diễn viên hài, là mọi người không nhận ra rằng tất cả chỉ là một chút đóng vai."
Có rất nhiều điều mà After Life có thể dạy chúng ta, nhưng sự thật là Gervais mới là người dạy chúng ta. Bằng cách hiểu Tony thực sự là người như thế nào, điều đó cho chúng ta cái nhìn sâu sắc về tâm trí của người tạo ra anh ấy.
