Những người hâm mộDownton Abbey biết rằng loạt phim yêu thích được quay tại địa điểm tại một lâu đài có thật. Tên của lâu đài trong phim tất nhiên là hư cấu, nhưng lâu đài thực sự được gọi là Lâu đài Highclere, quê hương của Bá tước Carnarvon thứ tám và gia đình của ông. Mặc dù vậy, lâu đài thực và đối tác trên màn hình của nó có nhiều điểm tương đồng, và có vẻ như Lâu đài Highclere cũng đã trải qua nhiều năm như Downton.
Highclere, giống như nhiều dinh thự và lâu đài lớn khác trên khắp Vương quốc Anh, có thể được xác định từ thời các Vua Anglo-Saxon. Theo trang lịch sử trên địa điểm lâu đài, các văn bản đầu tiên liên quan đến điền trang Highclere được xây dựng từ năm 749, khi Vua Anglo-Saxon Aethelbald trao đất cho các Giám mục của Winchester. Chính Giám mục William Wykeham là người đã xây dựng cung điện thời trung cổ đầu tiên và những khu vườn trên địa điểm này.
Mãi đến sau đó vào năm 1679, khi địa điểm này được xây dựng lại và đổi tên thành Highclere Place House bởi chủ sở hữu mới là Ngài Robert Sawyer, Bộ trưởng Tư pháp của Vua Charles II và Vua James II. Trải qua nhiều năm, có nhiều lần thay đổi nhưng đến năm 1842, Ngài Charles Barry, kiến trúc sư của Tòa nhà Quốc hội, đã hoàn thành việc xây dựng lại ngôi nhà của mình cho Bá tước Carnarvon thứ 3. Tác phẩm đã hoàn thành của anh ấy là những gì chúng ta thấy cho đến ngày nay trong Lâu đài Highclere.
Tuy nhiên, trong suốt lịch sử phong phú này, lâu đài đã hoạt động theo cách giống như mô tả của chương trình. Vào đầu những năm 1910, Bá tước và Nữ bá tước Carnarvon hoạt động giống như cách mà Bá tước và Nữ bá tước Grantham của Downton đã làm, giữa một ngôi nhà nhộn nhịp gồm quản gia, đầu bếp và người giúp việc.
Giao thức và cấu trúc giữa tầng trên và tầng dưới của Downton dựa rất nhiều vào cách Highclere và các điền trang lớn khác tự vận hành vào những năm 1910 và 20. Highclere có một đội ngũ nhân viên hùng hậu giống như Downton, bao gồm một số nhân viên không có gì giống với các đối tác Downton của họ.
Trên Instagram của Highclere, Lady Carnarvon đã đăng một bức ảnh cũ của một trong những nhân viên làm việc tại lâu đài vào khoảng thời gian Downton được thiết lập. Bức ảnh cho thấy một quản gia rất cao tên là Robert Taylor, người có thể là Mr. Carson ngoài đời thực.
Các nhân viên của Highclere cũng đã làm việc thực sự chăm chỉ để chào đón hoàng gia, giống như bà Hughes và ông Carson và các nhân viên trong bộ phim Downton mới. Lady Carnarvon cũng chia sẻ một bức ảnh của các nhân viên thực sự từ những năm 1910.
Tầng trên ở Highclere cũng giống như các đối tác ở Downton. Phụ nữ trong nhà trong những năm 10 và 20 luôn ăn mặc chỉnh tề như những người đàn ông trong nhà. Trong thời gian đó, ngôi nhà được điều hành bởi Bá tước Carnarvon thứ 5 và vợ ông là Nữ bá tước Carnarvon. Họ cũng có những chiếc xe tốt nhất mà tiền có thể mua được vào thời điểm đó, và tình yêu đua xe của Bá tước sẽ sánh ngang với Henry Talbot.
Lâu đài vẫn còn chiếc váy đăng quang của Nữ bá tước thứ 5 của Carnarvon trong kho lưu trữ của họ. Lady Carnarvon cho biết cô ấy cũng là một nữ tiếp viên duyên dáng như Lady Grantham và cô ấy cũng là một y tá tốt như Sybil. "Almina, nữ bá tước thứ 5 của Carnarvon sống tại Highclere trong cùng thời đại với Lady Grantham (Cora) hư cấu", nữ bá tước hiện tại viết. "Được mặc trang phục của Worth of Paris và với những món đồ trang sức tinh xảo nhất, cô ấy là một nữ tiếp viên tài giỏi. Tuy nhiên, cô ấy cũng là một người phụ nữ đã khám phá ra thiên chức của mình: điều dưỡng và cho sự giàu có của mình có thể hành động. Cô ấy đã biến Highclere thành một bệnh viện và chi tiêu tiền cứu người. Tình cờ là vòng eo của cô ấy trông không quá 20”!"
Lâu đài đã được biến thành bệnh viện trong Thế chiến thứ nhất, giống như trong chương trình. Nữ bá tước thứ 5 của Carnarvon đã mở cửa ngôi nhà của mình và làm việc không mệt mỏi để cứu sống những người lính bị thương được đưa đến dinh thự.
Sau đó, con trai của Bá tước thứ 5, Bá tước thứ 6, kết hôn với một phụ nữ Mỹ, Lady Catherine, người giống như Cora, cũng là người Mỹ trong chương trình. Catherine điều hành Highclere như một cỗ máy được bôi trơn khi mới 19 tuổi và phụ trách đội ngũ nhân viên lúc bấy giờ là 80 người khi cô tổ chức nhiều bữa tiệc và yến tiệc xa hoa.
Khu bất động sản cũng nổi tiếng với những tiến bộ và khám phá công nghệ. Sir Geoffrey De Havilland thực hiện chuyến bay đầu tiên trên Highclere Estate tại Seven Barrows vào những năm 1910 và sau đó vào năm 1922, Bá tước thứ 5 đã cùng Howard Carter khám phá ra Lăng mộ của Vua Ai Cập Tutankhamen. Mặc dù Downton chưa bao giờ lái máy bay hoặc khám phá các ngôi mộ cổ, nhưng họ đã hoan nghênh những tiến bộ công nghệ (trước sự mất tinh thần của ông Carson), chẳng hạn như điện, máy hát, điện thoại, radio và thậm chí cả máy uốn tóc.
Ngày nay cuộc sống tại Highclere rất khác so với thời của Downton, nhưng ngôi nhà đã ở cùng gia đình đã điều hành nó trong nhiều thế kỷ và vẫn tồn tại. Họ đã mở cửa, như nhiều bất động sản trên khắp đất nước, cho các chuyến du lịch và sự kiện, giống như những gì chúng tôi nghi ngờ Downton sẽ có trong thời đại này. Bất động sản hiện đang có một lượng nhân viên nhỏ hơn nhiều nhưng điều đó không có nghĩa là ngôi nhà đã mất giao thức của nó. Ông Carson sẽ tự hào.
